Cómo entender las propiedades de las imágenes

Aprenda cómo se guardan las fotos en su computadora como archivos, cómo funcionan el tamaño y la calidad en los archivos de fotos y cómo guardar las fotos como tipos de archivos diferentes en función de para qué las quiere usar.

Hay diferentes tipos de archivos para diferentes usos

Su computadora almacena fotos con lo que el software operativo y la aplicación de edición de fotos de su computadora llaman tipos de archivo y formatos de archivo. Hay muchos tipos de archivo que se pueden usar para fotos, pero nos vamos centrar en los más comunes. Cada uno es más adecuado para un uso concreto.

BMP: Tiene muy buena calidad pero también ocupa mucho espacio de almacenamiento en su computadora.
JPG/JPEG: Ocupa menos espacio y suele ser el mejor para fotos.
PNG: No ocupa demasiado espacio y es de buena calidad, pero es más adecuado para el arte.
GIF: Este es el archivo de menor tamaño, pero la calidad varía. No es una buena opción para fotos.

Cuando toma una foto con su dispositivo móvil o cámara digital, normalmente se queda guardada como archivo JPG. También se puede encontrar con archivos de imagen llamados RAW y TIF (o TIFF). Son tipos de archivo especiales que utilizan los fotógrafos profesionales y tienen un gran tamaño.

Cómo funciona el tamaño de la foto en la pantalla

El tamaño de una foto es importante porque determina lo que puede hacer con ella una vez que la tenga en la computadora. Una foto muy pequeña solo se verá bien en la pantalla, pero no se verá bien si decide imprimirla. El tamaño de una foto se mide de las siguientes formas:

En MB (megabytes), o cuánto espacio de almacenamiento ocupa en la computadora.
En píxeles, o elementos de imagen, que es el número de pequeños puntos cuadrados diminutos que conforman la imagen, y que muestran su nivel de detalle.

El tamaño de una foto en píxeles se mide como el número de píxeles que hay de un lado a otro de la pantalla multiplicado por el número de píxeles que hay de arriba abajo de la pantalla. Una foto tomada con un teléfono inteligente suele tener un tamaño de unos 4000 x 3000 píxeles. Es lo suficientemente grande como para llenar la pantalla de una computadora e imprimirla en papel de tamaño A4 aproximadamente.

Cómo saber el tamaño de una imagen

Puede fijarse en los metadatos de una foto para saber cuántos píxeles tiene. En su computadora, encontrará los metadatos en Propiedades (Properties). En la aplicación Fotos (Photos) de una computadora Windows, haga clic en el icono Información (Information). Verá que aparece cierta información. Por ejemplo:

4928 x 3264 es el tamaño de la foto en píxeles
1,8 MB es el tamaño de la foto como archivo y cuánto espacio de almacenamiento ocupará en su dispositivo.
300 ppp (o dpi en inglés) es el tamaño en el que se puede imprimir la foto. Un archivo JPG de 4928 x 3264 con 300 ppp (dpi) permite obtener una impresión de calidad hasta un tamaño A3.

¿Qué ocurre cuando se cambia el tamaño de una foto?

El tamaño de archivo es diferente al tamaño en píxeles. Por ejemplo, si tenemos dos fotos, cada una de 2000 x 2000 píxeles, la guardada como tipo de archivo BMP será de mejor calidad y tendrá un mayor tamaño de archivo que la otra guardada como JPG.

Puede cambiar el tamaño de una foto con la aplicación Fotos (Photos) de su computadora. Si reduce el tamaño de la foto, se podrán perder algunos detalles y cuando la hace más grande, puede parecer estirada y borrosa. Cuanto mayor haga la imagen, peor se verá.

Cómo funciona el tamaño de una foto a la hora de imprimir

Las impresoras tienen un sistema diferente para determinar el tamaño de una foto al imprimir. La foto tiene una propiedad llamada ppp (en inglés, DPI), o puntos por pulgada (dots per inch). Simplemente indica el número de puntos en un una línea de una pulgada de longitud. La mayoría de las fotos tomadas con teléfonos inteligentes tienen 120 ppp (DPI), y una foto hecha con una cámara digital de gama alta tendrá 300 ppp o DPI.

Cuando se combina un valor alto de ppp (DPI) con un alto número de píxeles, la foto se podrá imprimir a gran tamaño y con gran calidad. Un valor de ppp (DPI) bajo no hará que la imagen sea más pequeña al imprimir, sino que la calidad será menor.

La impresora controla el tamaño de la imagen

Puede elegir el valor de los ppp (DPI) que se usará para imprimir por medio de los controles de la impresora. Los ajustes suelen ser de 120 ppp (DPI) para una calidad normal de impresión, y de 300 ppp (DPI) para una impresión de alta calidad.

Los ppp (DPI) funcionan de una manera técnica y puede resultar confuso, pero hay una forma de evitar tener que preocuparse de los ppp (DPI) y de los píxeles. La mayoría de las impresoras domésticas, por ejemplo, muestran una vista previa del tamaño de la foto en la página. También puede elegir los modos Borrador (Draft), Normal (Standard) o Alta calidad (High quality) (o similares) de la impresora para que las fotos tengan el aspecto que desea.

Es mejor tomar las fotos con el ajuste de calidad más alto de su cámara. De este modo, la foto tendrá el mayor número de píxeles y de ppp (DPI) y no tendrá que preocuparse de ellos.

Cómo funciona la calidad de las fotos en su computadora

Dependiendo del tipo de archivo que elija y de dónde obtuvo la foto, una foto puede perder calidad al guardarse. Para mantener el tamaño de los archivos lo más reducido posible, la computadora usa una técnica llamada compresión. Cuando la computadora comprime una foto, la puede comprimir solo un poco (para obtener un archivo ligeramente más pequeño) o la puede comprimir hasta el extremo. Esto produce un archivo muy reducido pero a costa de la calidad de la imagen.

Cómo pueden perder calidad las fotos editadas

Si cambia el tamaño de una foto, la guarda en formato JPG y luego vuelve a editar la nueva foto, la siguiente vez que la guarde puede que se vea incluso peor. Si ha editado una foto y no le gusta el resultado, siempre es mejor revertir a la foto original para evitar que se pierda más calidad.

El uso del formato de archivo BMP ayuda a evitar la pérdida de calidad. Esta opción es la que más espacio ocupa en la computadora, pero cuando haya terminado de editar, puede guardar el resultado final como JPG para compartirlo por correo electrónico o en las redes sociales.

Por qué los dispositivos más antiguos hacen peores fotos

La calidad original de una fotografía digital depende de la maquinaria, o hardware, de la cámara o dispositivo con el que se haya tomado. El sensor de la cámara tiene un número de píxeles que representa el tamaño mayor de foto que se puede tomar con esa cámara. El objetivo de la cámara determina la calidad de la foto. Las cámaras más antiguas tienen sensores de menor tamaño con menos píxeles, y los objetivos de algunas son también de peor calidad.

Con un teléfono inteligente más reciente se tomarán fotos mucho mejores que con uno muy antiguo, y con una cámara compacta nueva se pueden hacer fotos incluso mejores que con una cámara réflex digital o DSLR antigua. La forma más fácil de hacer fotos de calidad es comprar una cámara digital o un teléfono inteligente nuevos y mejores. Fácil, sí... ¡pero no precisamente barato!

Para sacar el máximo partido a su cámara actual, fíjese en los ajustes para asegurarse de que está haciendo fotos con la máxima calidad posible.

Cómo cambiar el tipo de archivo de una foto

Puede cambiar el tipo de archivo de una foto creando una nueva versión de la misma con la aplicación Fotos (Photos) en su computadora Windows o Apple.

JPG es un buen tipo de archivo para fotos si se guardan con una configuración de alta calidad.
BMP es un tipo de archivo de gran tamaño que conserva la calidad íntegra de la foto.
PNG y GIF se usan en Internet o para el arte lineal.

Cuando hace una foto, la cámara o el dispositivo móvil la convertirá en un archivo utilizando el tipo de archivo que el dispositivo elija, normalmente JPG. Algunas cámaras permiten establecer el tipo de archivo en RAW. Para cambiar el tipo de archivo de una foto, ábrala primero en la aplicación Fotos (Photos).

Cuando vea una cuadrícula de fotos, haga clic en la foto que desea modificar.
En la parte inferior de la pantalla, busque el botón Guardar como (Save as) o Guardar una copia (Save a copy) y haga clic en él.
Se abrirá un cuadro o panel que le pedirá que introduzca un nuevo nombre de archivo.

En el campo del nombre de archivo, busque una flecha o control que diga algo así como Guardar como tipo (Save as type).
Haga clic en él y elija uno de los tipos de archivo de la lista haciendo clic en él.
Se cerrará la lista y podrá hacer clic en Guardar (Save) o en Listo (Done).

La aplicación Fotos (Photos) realiza toda la conversión de forma automática y pone el nuevo archivo en la misma carpeta que el original (por defecto).

Por ejemplo, si el nombre de la foto original era happydog.jpg y usted usa Guardar como (Save as) y elige el tipo de archivo BMP, la aplicación Fotos (Photos) creará un archivo con el nombre happydog(copy).bmp.

Aunque las fotos sean de un tipo de archivo diferente, pueden tener el mismo nombre de archivo. La computadora sabe que happydog.jpg y happydog.bmp son dos archivos diferentes.

Cómo ver el nuevo archivo

Use los controles de la aplicación Fotos (Photos) para volver al lugar donde tenga guardadas todas sus fotos. En la cuadrícula, haga clic en el nueva copia de la foto que acaba de convertir para que llene toda la pantalla. Si no le gusta el nuevo archivo de la foto, ¡no se preocupe! La foto original está aún ahí y la puede volver a editar y elegir un tipo de archivo diferente.

Mientras se acuerde de Guardar como (Save as) o de Guardar una copia (Save a copy), la foto original nunca se modificará ni se perderá.